Los impactos sociales, económicos y ambientales del turismo pueden ser positivos o negativos.  El turismo sostenible trata de que el impacto negativo sea mínimo, mientras que el ecoturismo trata de tener un impacto positivo. El ecoturismo es un sector del turismo, basado en turismo naturalista, pero que incluye los principios de sostenibilidad. (TIES: Una guía simple sobre certificación de turismo sostenible y ecoturismo).

Múltiples organizaciones se ocupan de diversos aspectos del turismo sostenible y el ecoturismo.

La Alianza para los Criterios Mundiales del Turismo Sostenible (GSTC) es una coalición de 32 organizaciones que se ocupa de la adopción de principios universales para el turismo. La GSTC es una iniciativa conjunta de la Organización Rainforest Alliance, El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Fundación de las Naciones    Unidas y la Organización Mundial del Turismo (OMT). La GSTC  presentó los Criterios Mundiales del Turismo Sostenible en el Congreso Mundial de la Naturaleza, en octubre de 2008.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha desarrollado una Ficha de Evaluación de Sostenibilidad Turística para proyectos del Sector Privado. La herramienta permite la evaluación de dimensiones de sostenibilidad de proyectos turísticos.

Desde la celebración de la Cumbre de la Tierra, en Río de Janeiro, Brasil, en 1992, se iniciaron los esfuerzos para establecer criterios y métodos en cuanto a la responsabilidad social y ambiental de la sociedad.

Existen programas de de certificación de turismo sostenible y ecoturismo.  Con el Acuerdo de Mohonk, se elaboró un consenso informal sobre los estándares mínimos para otorgar certificaciones de turismo sostenible y ecoturismo, y la distinción entre estos tipos de turismo.

La Sociedad Internacional de Ecoturismo (the Internacional Ecotourism Society, TIES) es una de las organizaciones dedicadas a promover el turismo responsable, y ha hecho aportes importantes  en la preparación de lineamientos, capacitación, investigación y publicaciones.

Invitación a conocer el Ecoturismo en la República Dominicana

Como pretender conocer la República Dominicana sin haber recorrido sus montañas y cruzado sus ríos? La guía turística Rustas de Montañas y Aguas interiores  será como una ventana, para ver en lontananza una parte de nuestros innumerables tesoros naturales. Para conocerlos tendrán que andar sus caminos. En ellos nos encontraremos, en las carreteras o a lomo de mulos por los senderos; el ecoturismo dominicano es una aventura que comienza un día pero nunca termina. (SECTUR: Rutas de montañas y aguas interiores)

En las secciones sobre el suroeste de  nuestra página web  se incluyen algunos de los circuitos de esa zona, descritos en el folleto de la SECTUR.